规则21 在摘要中保持同一时态[rule-21]

概述一部戏剧的情节时，用现在时。概述一首诗、一个故事或一部小说时，也用现在时，不过如果过去时显得更自然，也可以使用过去时。如果摘要用现在时，先前的动作应用现在完成时表达；如果用过去时，则用过去完成时。

Chance prevents Friar John from delivering Friar Lawrence's letter to Romeo. Meanwhile, owing to her father's arbitrary change of the day set for her wedding, Juliet has been compelled to drink the potion on Tuesday night, with the result that Balthasar informs Romeo of her supposed death before Friar Lawrence learns of the nondelivery of the letter.

但无论摘要使用哪种时态，间接引语或间接问句中的时态都保持不变。

The Friar confesses that it was he who married

除了指出的例外，写作者应通篇使用同一时态。从一个时态切换到另一个时态，会显得不确定、优柔寡断。

在呈现他人的陈述或思想时，比如概述一篇文章或报告时，不要过度使用“he said”“she stated”“the speaker added”“the speaker then went on to say”“the author also thinks”这类表达。在开头清楚地、一劳永逸地表明接下来的内容是摘要，然后不要再浪费词句重复这一告知。

在笔记中、报纸中、文学手册中，各种各样的摘要可能是必不可少的；对小学儿童来说，用自己的话复述一个故事是有用的练习。但在文学的批评或阐释中，要小心避免陷入摘要。可能有必要用一两句话指明所讨论作品的主题或开场情境，或者引用大量细节来说明它的特点。但你应当力求写出有证据支持、条理清楚的讨论，而不是偶尔加上点评的摘要。同样，如果讨论的范围包括若干作品，一般说来，最好不要按时间顺序逐个处理，而要从一开始就以得出一般性结论为目标。